Cloud 9 – Jour 7, Kata Tjuta et Uluru

Publié le 21 mai 2012 par skisoo

Après une nuit passée à Haven backpacker, on continue sur la 3ème partie du Cloud 9 : Uluru et Kings Canyon. Je vais enfin pouvoir voir de mes propres yeux le mythique Ayers Rock ou Uluru pour les aborigènes. Quand j’avais demandé à mes amis Australiens à Brisbane si ils l’avaient vu, ils m’ont répondu « You know, it’s just a rock » (tu sais, c’est qu’un caillou). Pour ce tour là, je retrouve quelqu’un de mes compagnons du tour précédents. Uluru se situant à un peu plus de 400 kilomètres d’Alice Springs, on est repartie pour pas mal de route (dans un minibus). Première étape de la journée, une ferme pour touristes appelé Outback Camel Farm avec des animaux locaux dont plusieurs dromadaires (avec une bosse donc) avec pour ceux qui veulent là possibilité de les monter.

Un dromadaire

Un émeu

Après la ferme, beaucoup de route à travers le désert. Le guide arrête le bus au milieu de nulle part et nous demande de ramasser le plus de bois possible, il parait que les nuits sont froides en hiver. Comme on peut le voir la végétation est relativement faible, pas facile de trouver du bois, par contre on trouve plein de petites termitières mortes ou actives. Finalement on arrive à bien remplir le toit du bus, la nuit ne sera donc pas si froide.

Une longue route australienne

Après quelques heures de trajet on commence enfin à apercevoir une formation rocheuse : Kata Tjuta le frère (ou la sœur) de Uluru. Le premier stop sera donc Kata Tjuta. Pour la petite histoire, notre guide nous à raconté qu’a une certaine période se trouvaient 2 sortes de trous à plusieurs kilomètres de distances et que le vent à poussé cailloux et sables vers ces trous, les cailloux restant dans le premier et le sable plus léger allant plus facilement dans le second. Au fur et a mesure, les trous se sont remplis puis plus tard, l’érosion à fait descendre le niveau de la terre mais sans trop toucher aux formations de cailloux et de sables qui sont finalement devenu Kata Tjuta et Uluru. Uluru est semblable à un iceberg avec un énorme parti enfuit sous le sol. Comme on peut voir sur les photos, Kata Tjuta est principalement constitué de rochers agrégés entre eux et Uluru est composé de sable. Wikipedia ne raconte pas tout à fait la même chose mais cela reste quand même 2 formations remarquables.

Kata Tjuta

Mère nature

Après avoir fait le tour de Kata Tjuta, on est allé observer le coucher de soleil sur Uluru avec un verre de Champagne.

Uluru

Une fois la nuit tombée, on est allé au camp. Bien qu’étant au mois de juillet, c’est l’hiver en Australie, et d’après le guide la température descend à 5°C pendant la nuit mais heureusement, le toit de notre bus était plein de bois. On avait le choix entre 2 façon de dormir, dans des petites cabanes ou à la belle étoile dans des swags, ce sont des espèces de sacs de couchage pour sacs de couchage avec matelas intégré. J’ai choisi la seconde option et la nuit s’est très bien passé, ni trop froide, ni trop chaude.

Cloud 9 – Jour 6, Devils Marbles et Alice Springs

Publié le 19 mai 2012 par skisoo

Par un élan fou de motivation, notre guide nous a fait lever une heure avant le lever du soleil (heureusement que l’on était en hiver) afin de pouvoir observer le lever de soleil depuis les fameux blocs de granite des Devils Marbles. Les Devils Marbles sont une formation rocheuse particulière de granite qui donne l’impression que de géantes billes sont posées sur d’autre rocher. Ce sont en fait, un même et unique rocher (le bloc et le rocher sur lequel il semble posé), l’effet résultant de l’érosion. Leur forme particulière leur ont donné le nom de « Billes du diables ».

Amas de rochers (en fait un seul bien érodé)

Rocher coupé en deux

Karlu Karlu

Juste avant le déjeuner, on s’est arrêté à Barrow Creek, un autre pub qui suit la tradition de laisser un petit de soi derrière.

Notre bus

Barrow Creek Pub

Plusieurs dizaine de kilomètres plus tard on a franchi le tropique du capricorne. On s’est arrêté juste pour prendre la photo.

Tropique du Capricorne

Et pour finir ce tour, l’arrivé dans la ville Alice Springs, coincée au milieu de collines.

L'entrée d'Alice Springs

Alice Springs

Cloud 9 – Jour 5, Daily Waters Pub

Publié le 17 mai 2012 par skisoo

La nuit au campement à Katherine (C’est le nom de la ville) a été froide, ça a beau être le mois de juillet, c’est en fait l’hiver en Australie. Quand la guide nous a dit que l’on allait commencer la journée par une baignade dans une source chaude, tout le monde à de suite été content. Donc premier stop de la journée, une source chaude au milieu de nulle part. L’eau est agréablement chaude, la source qui est en fait une partie d’une rivière à un courant assez fort, ce qui fait qu’on se laisse tout doucement flotter sans vraiment nager en accompagnant les quelques tortues présentes. La balade dans la source fut très agréable, par contre la sortie est assez violente avec la température ambiante assez faible et la serviette situé au début du parcours (J’ai bien essayé de remonter le courant mais ce n’est pas facile).

Source chaude

Quelques kilomètres plus loin se trouve Larrimah avec la panthère rose pour nous accueillir devant le Larrimah Wayside Inn. On y trouve aussi un petit zoo gratuit avec les animaux du coin, principalement des kangourous, des oiseaux, des crocodiles et des serpents.

Larrimah Wayside Inn

Little Joey

On a continué la route pour aller manger à Daily Waters Pub, le pub de plus ancien du territoire du nord. La tradition veut que chaque personne qui passe par ce pub laisse un petit quelque chose personnel. Le pub regorge de billets en tous genres et autre breloques plus ou moins personnelles. Daily Waters est aussi l’endroit où se situe le fameux « Stuart Tree », la légende voudrait que John McDouall Stuart (le fameux explorateur qui a le premier rallié Darwin depuis Adelaide) y ai gravé le « S » qui s’y trouve.

L'arbre à chaussures au Daily Waters Pub

Décorations extérieures au Daily Waters Pub

L'intérieur du Daily Waters Pub

Concurrent en face du Daily Waters Pub

Juste avant d’atteindre Banka Banka station qui sera notre camp pour la nuit, la guide fait continue quelque kilomètres sur la route pour aller à Attack Creek, le point qui marque le point le plus au nord atteint par Stuart lors de sa quatrième expédition.

Mémorial à Attack Creek

Mieux vaut faire le plein avant

Cloud 9 – Jour 4, Katherine Gorge

Publié le 16 mai 2012 par skisoo

Les jours 4, 5 et 6 du Cloud 9 sont la descente entre Darwin et Alice Springs. 1500 kilomètres de distance à parcourir sur l’unique route qui sépare les 2 villes.

La journée commence tôt comme toutes les journées pendant les tours. L’espèce de bus 4×4 conduit par un guide néozélandais laisse place à un bus conduit par une Australienne. Je retrouve plusieurs de mes compagnons des jours précédents qui font le même tour de 9 jours que moi et des nouveaux, une américaine, un danois, un couple de locaux et un couple d’anglais. Après avoir récupérer tous le monde, le bus s’engage sur la longue route pleine d’histoire qui nous attend.

Le premier stop sera à l’Adelaide River Inn, un motel beaucoup utilisé pendant la découverte d’or à Pine Creek, un hameau voisin et qui est maintenant connu pour hébergé le taureau (empaillé) qui a participé au tournage de Crocodile Dundee. Avant de reprendre la route, on est allé se baigner dans les piscines naturelles de l’Adelaïde River.

Le taureau de Crocodile Dundee

Le bush autour de Adelaide River

Cascade d'eau sur Adelaide River

En début d’après midi, on est arrivé à Katherine Gorge. Katherine Gorge est la succession de 13 gorges contenant rapides et cascades de la Katherine River qui prend sa source dans Kakadu National Park. Depuis le parking, on a pris le sentier qui monte et qui arrive à un escarpement dévoilant une incroyable vue des magnifiques gorges. Ensuite le chemin descend pour rejoindre un petit quai a partir duquel on a pris un bateau qui remonte les 2 premières gorges, le bateau ne pouvant pas continuer à cause de rapides. A l’arrivée, un chemin travers la gorge et ses rapides et pour ceux qui veulent un deuxième bateau est disponible pour continuer plus loin. J’ai choisi de rester dans les rapides avec quelques personnes le temps que ceux prenant le deuxième bateau revienne.

Katherine Gorge

Rochers géométriques dans une des gorges

Cloud 9 – Jour 3, Twin falls et Jim Jim falls

Publié le 13 mai 2012 par skisoo

Troisième journée du Cloud9, On prend la route pour le sud, route goudronnée au début puis deviens une route de terre à mi-parcours. Les plus courageux peuvent essayer d’y aller en voiture (j’ai ai vu sur le parking) mais la plupart préféreront le 4×4, la route de terre faisant un peu plus de 50 kilomètres et un passage été sous 50 cm d’eau.

Passage submergé

Le premier stop fut le parking pour aller à Twin falls. Après quelques centaines de mètres de marche depuis le parking on prend une barque pour remonter la rivière. Au fil de l’eau on aperçoit des pièges à crocodiles (l’appât est en général une cuisse de cochon), normalement seul des crocodiles d’eau douce peuvent se trouver dans ces eaux et bien qu’ils soient inoffensifs si on les laisse tranquille, les rangers préfèrent les enlever.

Piège à crocodile

Encore un peu de marche après l’arrêt de la barque et on se retrouve devant une magnifique double cascade, pas mal d’eau pour une cascade en saison sèche.

Twin falls

Ensuite on a rebroussé un petit peu chemin pour aller à Jim Jim falls. On suit un petit sentier depuis le parking pour y aller. Déjà à plusieurs centaines de mettre de la cascade on peut avoir un magnifique aperçu. Au bout du sentier se trouve une première piscine qu’il faut franchir à la nage pour arriver à une seconde piscine au pied de la cascade. La seconde piscine est entouré au trois-quart de falaises de plusieurs centaines de mètres de haut, lui donnant une impression particulière d’un monde à part, peu ensoleillé. L’eau de cette piscine est relativement froide comparé aux autres piscine/lacs, vu les jours précédents. Nager au milieu de ce petit lac est vraiment rafraîchissant. La cascade Jim Jim falls fait 200 mètres de haut à flanc de falaise, et je peux vous garantir de la douche que l’on prend à la base de la cascade est puissante et très froide.

Jim Jim falls au fond

Jim Jim falls

Après ces 2 cascades, on a eu plusieurs heures de route pour rentrer à Darwin, au Cavenagh, le backpacker partenaire d’Adventure tours Australia.

Notre véhicule pendant le tour

Cloud 9 – jour 2, Barramundi Gorge et Ubirr

Publié le 9 mai 2012 par skisoo

Comme la plupart des jours pendant mon voyage, on se lève tôt, le camp est rapidement plié. En route dans notre gros 4×4 pour 1 à 2 heures de route (on perd facilement la trace du temps et les distances sont tellement grandes en Australie que le moindre déplacement prend au moins 1 heure).

Clairière le long du trajet

Un dingo sauvage

Le premier arrêt de la journée est Barramundi Gorge. Le chemin pour s’y rendre est relativement praticable et une voiture suffit lors de la saison sèche. Le sentier pour y arriver fait 2 kilomètres de long à travers le bush australien.

Panneau avant d'accéder à Barramundi Gorge

Le sentier que l’on a pris nous mène vers le sommet de Barramundi Gorge. Il commence par des passerelles en bois à travers une végétation luxuriante. Au bout de quelque minutes, la végétation s’éclaircie pour laisser place à des rochers et quelque minutes après on arrive au sommet. On y trouve des petites piscines communicantes au milieu des rochers qui se déversent dans un petit lac. Après tant d’effort l’eau est vraiment rafraîchissante. Le guide qui est un habitué du lieu nous fait découvrir un petit passage secret sous l’eau entre 2 piscines.

Cours d'eau à l'origine de la cascade

Le petit lac vu du haut

Une fois les photos prises depuis le point de vue magnifique du sommet, on reprend le sentier en sens inverse pour aller au niveau du lac. Le chemin suit la rivière formée par le lac, au fur et mesure que l’on se rapproche du lac, la végétation deviens plus rare et le soleil vraiment assommant (le port de la casquette ou d’un chapeau est plus que recommandé). Après plusieurs minutes d’effort, nous voila récompensé, Barramundi Gorge s’offre à nous.

Le long du chemin pour accéder au lac

Barramundi Gorge

L’après-midi, on se dirige vers Ubirr. En chemin on rencontre d’impressionnant nid de termites (jusqu’à 4 mètres de haut).

Nid de termites

Ubirr est une formation rocheuse surplombant une vaste plaine. L’endroit fut habité par des aborigènes pendant de nombreuses années comme en témoigne les nombreuses peintures anciennes. Les peintures visible actuellement recouvre de nombreuses couche de peintures plus anciennes, les aborigènes se contentant de redessiner par-dessous pour raconter une autre histoire.Le chemin balisé depuis le parking nous fait passer devant les différentes galeries de peintures et on s’arrête en particulier devant la dernière, notre guide nous a compté une des histoires représentées et nous à expliqué que c’était l’un des moyen de transmission du savoir vers les enfants.

Un chasseur

Un poisson

Le chemin fini en escaladant les rochers. Une fois au sommet on a une vue magnifique sur une immense plaine inondable.

Plaine de la terre d'Arnhem

Le soir on s’est arrêté dans un camp à Jabiru, la seule « ville » de Kakadu National Park.